APOLLO-16C : 1972 - FDC Mission Apollo XVI - drapeau de l'Europe à son bord - Biostack

1972 - Le Drapeau de l’Europe arboré sur la Lune durant 60 heures avec la mission Apollo XVI

Le lancement d’Apollo XVI à Kennedy Space Center, le 16 avril 1972, fut une première européenne. En effet, cette avant-dernière mission lunaire de 5 jours emporta à son bord le DRAPEAU DE L’EUROPE aux douze étoiles d’or, ainsi qu’une expérience scientifique connue sous le nom de «Biostack 1» constituée d’un container en aluminium de 12,5 cm de diamètre servant à étudier les effets biologiques du rayonnement cosmique lourd.
L’idée du «Biostack» et sa réalisation sont dues au groupe de travail de biophysique spatiale, créé par la Commission de la Science et de la Technologie du Conseil de l’Europe à Strasbourg (N°APOLLO-16C).

Après leur voyage Terre-Lune-Terre, le «drapeau de l’Europe lunaire» et le «Biostack» furent officiellement remis au Conseil de l’Europe le 18 mai 1972 par l’ambassadeur américain Arthur Watson, lors d’une séance solennelle dans l’hémicycle. Le drapeau, qui porte les signatures des trois astronautes John Young, Thomas Ken Mattingly et Charles Duke, fut inséré par la suite dans une composition spatiale baptisée «Terre et Cosmos», conçue par le sculpteur Robert Rigot -Premier Grand Prix de Rome- et les Cristalleries de Baccarat. Cette oeuvre fut remise au Conseil de l’Europe le 9 mai 1974 à l’occasion des cérémonies du 25e anniversaire de l’Organisation, en présence de l’astronaute Charles Duke (N°CE26E).