AF58-P5 : 1958 - Pli Air France “Vol inaugural Transpolaire Paris-Anchorage-Tokyo”, type 5

Avril 1958 : Air France ouvre la “Route Polaire” reliant Paris à Tokyo

Le premier vol Paris-Tokyo d'Air France, en Lockheed Constellation, a lieu à la fin de novembre 1952. La route alors exploitée est longue de plus de 15.000 kilomètres et suit l'ancienne «Route des Indes» (en partie, la Ligne Noguès).

En avril 1958, Air France ouvrait la «Route Polaire» reliant Paris à Tokyo, via Anchorage. Ce vol hebdomadaire, assuré par un Super Starliner équipé de 4 lits, 16 fauteuils-couchettes et 34 fauteuils «Touriste », reliait Paris à Tokyo en 27 heures 50.
Du 10 au 12 avril 1958, à l’occasion du “Vol inaugural Transpolaire Paris-Anchorage-Tokyo”, Air France organisait l’acheminement de courrier aérophilatélique au départ de Paris.
Alors que la grande majorité des correspondances étaient affranchies de timbres français, Paul Staedel et Heinz Grabowski, spécialistes de la Sarre et de la Poste aérienne, firent acheminer un petit tirage d’enveloppes affranchies de timbres de la Sarre, qui depuis 1957 est rattachée politiquement à la RFA, mais dont les timbres-poste portent l’inscription “Deutsche Bundespost” et leur valeur faciale exprimée en “Francs Français”.

Le Boeing 707 remplaça le Super Starliner sur la Route Polaire en février 1960 et le temps
de vol fut réduit de plus de 10 heures.

En avril 1970, Air France inaugura la «Route Transsibérienne» Paris-Moscou-Tokyo à raison de 2 vols hebdomadaires, en 13 heures 45 de vol.
En 1972, les 707 sont remplacés par des 747 et en avril 1986, Air France lance un vol sans escale Paris-Tokyo appelé « Soleil Levant ». Les deux capitales sont alors reliées en 12 heures.

En juin 2004, Tokyo est desservie par les nouveaux B777-300ER équipés des "Nouveaux espaces de Voyage". A compter du 1er septembre 2010, Tokyo devient la 1ère destination en Asie et la 3ème dans le monde après New York et Johannesburg desservie par l’A380 d’Air France.

source Air France